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阿拉斯加領(lǐng)土交易的意義
由于白令探險隊(duì)的發(fā)現(xiàn)與勘察，使得俄國政府獲得了對阿拉斯加152萬平方公里面積的領(lǐng)土主權(quán)。但直到1867年以前，俄國政府只不過把阿拉斯加看成是一塊獲取近海資源，進(jìn)行皮貨交易的領(lǐng)地而已。
然而當(dāng)時的美國國務(wù)卿西沃德的想法則不同，他憑自己的直覺認(rèn)為，阿拉斯加潛在的長遠(yuǎn)意義絕非金錢可比。作為一個年輕的民主國家的政治家，他比專制制度下俄國政治家在智慧與遠(yuǎn)見上表現(xiàn)出更大的優(yōu)勢，他寧可付出被國民誤解而犧牲自己的代價，也要抓住這稍縱即逝、千古不復(fù)的歷史機(jī)遇。在他的努力下，1859年美國政府向俄國表示愿意出價500萬美元購買阿拉斯加，俄國人竟然認(rèn)為這是一個好價錢。
1867年3月30日，美國政府與俄國政府正式簽署了購買阿拉斯加領(lǐng)土權(quán)的協(xié)議，美國支付了720萬美元就獲得了阿拉斯加，相當(dāng)于每平方公里4美元74美分。世界近代史上最大的一筆土地買賣完成了，美國的領(lǐng)土面積增加20％，美國也從此而變成了名正言順的北極國家。盡管價格如此便宜，西沃德還是因?yàn)檫@筆生意而受到猛烈抨擊，老百姓干脆把阿拉斯加叫做西沃德的大冰箱，說他花掉納稅人那么多錢買了一塊毫無用處的土地。但西沃德卻堅(jiān)持不悔，認(rèn)為這筆買賣是值得的。
西沃德的苦難僅僅持續(xù)了7年，因?yàn)橛腥嗽诎⒗辜影l(fā)現(xiàn)了金礦。1896年，在克朗達(dá)克地區(qū)的富礦脈中，礦工們一鍋就能淘出價值4美元的黃金。而在當(dāng)時，如果能找到一鍋能淘出5到10美分的黃金就算是相當(dāng)幸運(yùn)了。因此，消息不徑而走，引起了一場黃金沖擊，就連后來成為大文豪的杰克·倫敦也背井離鄉(xiāng)，滿懷著發(fā)財(cái)走運(yùn)的熱望加入到“金客子”的洪流。到1906年，當(dāng)?shù)攸S金產(chǎn)量達(dá)到了頂峰，共獲103.4萬盎司，價值2136.5萬美元，幾乎可以買3個阿拉斯加。
但是，阿拉斯加更重要的價值直到第二次世界大戰(zhàn)才顯示出來。1941年，日本海軍大將山本五十六指揮主力艦隊(duì)，偷襲了美國太平洋艦隊(duì)最大的海軍基地珍珠港，大獲全勝，接著又于1942年出兵占領(lǐng)了阿留申群島頂端的兩個島嶼。這使得本來就蒙受了珍珠港奇恥大辱的美國人的自尊心又受到了進(jìn)一步打擊。他們猛然意識到，日本人有可能通過阿拉斯加從北面來進(jìn)攻美國本土，于是群情激憤，不約而同地都把焦急的目光轉(zhuǎn)向了阿拉斯加。此時此刻，人們才認(rèn)識到那塊遙遠(yuǎn)的土地竟然關(guān)系到美國的安危。因此，一夜之間，阿拉斯加便身價百倍，它不僅成了美國人“最后的前線”，而且成了支援前蘇聯(lián)反法西斯戰(zhàn)爭的基地。
除了經(jīng)濟(jì)與軍事意義之外，阿拉斯加還擁有非常重要的科學(xué)價值。因?yàn)榘⒗辜犹厥獾牡乩砦恢茫瑸橛^測和研究地質(zhì)構(gòu)造、物理海洋學(xué)與海洋化學(xué)、高空物理與高空化學(xué)、極地生物與生態(tài)環(huán)境等提供了一個極好的天然實(shí)驗(yàn)室。
另外，如果沒有阿拉斯加，美國將會和中國一樣，距北極遙遙數(shù)千里。而現(xiàn)在，美國卻成了一個舉足輕重的北極國家，在愈來愈多的國際北極事務(wù)中發(fā)揮著非常重要的作用。美麗富饒、幅員遼闊的阿拉斯加給美國帶來了那么多恩惠，而這一切竟然是用最低廉的價格買來的。
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