從人工交換到自動(dòng)交換
第一個(gè)研究發(fā)明自動(dòng)電話的人是一個(gè)名叫阿爾蒙.B.史端喬的美國(guó)人，他是美國(guó)堪薩斯城一家殯儀館的老板。他發(fā)覺(jué)，電話局的話務(wù)員不知是有意還是無(wú)意，常常把他的生意電話接到他的競(jìng)爭(zhēng)者那里，使他的多筆生意因此丟掉。為此他大力惱火，發(fā)誓要發(fā)明一種不要話務(wù)員接線的自動(dòng)接線設(shè)備。從1889年到1891年，他潛心研究一種能自動(dòng)接線的交換機(jī)，結(jié)果他成功了。1891年3月10日，他獲得了發(fā)明“步進(jìn)制自動(dòng)電話接線器”的專利權(quán)。1892年11月3日，用史端喬發(fā)明的接線器制成的“步進(jìn)制自動(dòng)電話交換機(jī)”在美國(guó)印第安納州的拉波特城投入使用，這便是世界上第一個(gè)自動(dòng)電話局。從此，電話通信跨入了一個(gè)新時(shí)代。但是自動(dòng)電話的大踏步發(fā)展是在20世紀(jì)。到20世紀(jì)20年代，世界上還只有15％的電話是自動(dòng)電話。隨著自動(dòng)電話技術(shù)的發(fā)展和進(jìn)步，到20世紀(jì)50年代，世界上已有77％的電話是自動(dòng)電話了。
史端喬發(fā)明的自動(dòng)電話交換機(jī)的制式，為什么叫做“步進(jìn)制”？這是因?yàn)樗强侩娫捰脩魮芴?hào)脈沖直接控制交換機(jī)的機(jī)械作一步一步動(dòng)作的。例如，用戶撥號(hào)“1”，發(fā)出一個(gè)脈沖（所謂“脈沖”，就是一個(gè)很短時(shí)間的電流），這個(gè)脈沖使接線器中的電磁鐵吸動(dòng)一次，接線器就向前動(dòng)作一步。用戶撥號(hào)碼“2”，就發(fā)出兩個(gè)脈沖，使電磁鐵吸動(dòng)兩次，接線器就向前動(dòng)作兩步，余類推。所以，這種交換機(jī)就叫做“步進(jìn)制自動(dòng)電話交換機(jī)”。
1919年，瑞典的電話工程師帕爾姆格倫和貝塔蘭德發(fā)明了一種自動(dòng)接線器，叫做“縱橫制接線器”，并申請(qǐng)了專利。1929年，瑞典松茲瓦爾市建成了世界上第一個(gè)大型縱橫制電話局，擁有3500個(gè)用戶。
“縱橫制”的名稱來(lái)自縱橫接線器的構(gòu)造，它由一些縱棒、橫棒和電磁裝置構(gòu)成，控制通過(guò)電磁裝置的電流可吸動(dòng)相關(guān)的縱棒和橫棒動(dòng)作，使得縱棒和橫棒在某個(gè)交叉點(diǎn)接觸，從而實(shí)現(xiàn)接線的工作。
“縱橫制”和“步進(jìn)制”都是利用電磁機(jī)械動(dòng)作接線的，所以它們同屬于“機(jī)電制自動(dòng)電話交換機(jī)”。但是縱橫制的機(jī)械動(dòng)作很小，又采用貴重金屬的接觸點(diǎn)，因此比步進(jìn)制交換機(jī)的動(dòng)作噪聲小、磨損和機(jī)械維修工作量也小，而且工作壽命也較長(zhǎng)。
另外，縱橫制與步進(jìn)制的控制方式也不同。步進(jìn)制是由用戶撥號(hào)直接控制它的機(jī)械動(dòng)作的，叫做“直接控制式”；而縱橫制是用戶撥號(hào)要通過(guò)一個(gè)公共控制設(shè)備間接地控制接線器動(dòng)作，因而叫做“間接控制式”。
公共控制設(shè)備的功能就好比是人工電話交換中的話務(wù)員，擔(dān)任著接收用戶撥發(fā)的電話號(hào)碼的任務(wù)，并進(jìn)行存儲(chǔ)、計(jì)數(shù)、轉(zhuǎn)發(fā)等工作。它模仿話務(wù)員的工作過(guò)程，但是接線速度比人工快得多。公共控制設(shè)備是：由許多電子器件組成的一個(gè)極為復(fù)雜的電子電路。
這種，““間接控制方式”“比”“直接控制方式””有明顯的優(yōu)點(diǎn)。例如，它的工作比較靈活，便于在有多個(gè)電話局組成的電話網(wǎng)中實(shí)現(xiàn)靈活的交換，便于實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)途電話自動(dòng)化，還便于配合使用新技術(shù)、開放新業(yè)務(wù)等等。因而，它的出現(xiàn)使自動(dòng)電話交換技術(shù)提高到一個(gè)新的水平。
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