亞里斯多德的猜想與伽利略的設(shè)想

    古希臘哲學(xué)家亞里斯多德曾經(jīng)猜想：我們這個世界是由四個殼層組成的，而這四個殼層又分別由四種原質(zhì)構(gòu)成，它們是：土(實心球),水(海洋),空氣(大氣)和火(一個不可見的外層,在閃電的閃光中,它偶而成為可見的)。他說，這些殼層之外的宇宙是由神秘的、純粹的第五種原質(zhì)構(gòu)成，他把它叫做“以太”。在這樣一幅圖象之中，是沒有“真空”(即“無物”)的位置的：在土的盡頭，水就開始出現(xiàn)；土和水的盡頭，氣開始出現(xiàn)；火開始于氣的盡頭；而在火的盡頭，以太又緊接著開始出現(xiàn)，它一直延續(xù)到宇宙的終級。

    “大自然厭惡真空。”─古代的哲學(xué)家們就是這樣說的。水壓機看來正是大自然厭惡真空的極好的例證。在水壓機的把手被壓下去時，活塞就被提起來，從而在圓筒的下半部分留下一段真空。但由于大自然厭惡真空，所以周圍的水會打開筒底的一個單向閥門，涌入真空。重復(fù)進(jìn)行這種運作，就會把筒內(nèi)的水越提越高，直到它從泵口流出。根據(jù)亞里斯多德的學(xué)說，應(yīng)該用這個方法把水提到任意高度的。

    但是那些不得不把水從礦坑底部汲上來的礦工們卻發(fā)現(xiàn)，無論花費多大的努力和多長的時間，都不可能把水汲到離原來水面10米以上。

    伽利略的探索的一生的晚年,對這個謎感到興趣。顯然,大自然對真空的厭惡只是到一定的限度為止,除此之外,他不可能再得出任何結(jié)論了。他懷疑如果使用密度比水大的液體,這個限度會低一些,但他沒有來得及做這個實驗就死了。

　

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