好東西要大家分享

　　Shareware這個詞由Share及Software兩個詞組成，Share這個詞本義是共享的意思，Software即軟件，因此Shareware的意思為可分享的軟件，一般使用“共享軟件”來稱呼它。所謂“共享”，就是允許使用者先使用一段時間或者部分功能，讓用戶通過使用來決定是否支付一定的金額以購買該軟件。因此就其本質(zhì)上講，Shareware實際上是商業(yè)軟件的變種。共享時間到期后，你必須付費或停止使用，否則屬違法行為。

　　目前大多數(shù)的共享軟件采用的是限制時間的方法，即在用戶使用了一定次數(shù)或天數(shù)后就自動失效。也有的在未注冊時不能使用或難以使用一些高級功能。而某些比較“客氣”的共享軟件僅僅是在運行或退出時給出一個希望你注冊的提示，在功能和使用時間上并不加以限制，例如我們熟悉的ACD See、NetTerm都屬于此類。

　　近幾年由于網(wǎng)絡的流行，Beta版測試軟件或稱Demo（演示）版軟件也逐漸流行了起來。很多軟件公司都常在新版軟件推出前，先在網(wǎng)絡上發(fā)布其Beta版的測試軟件，讓用戶免費下載，加以推廣并征求意見，以便在推出正式版之前進行改進。這種情況在游戲產(chǎn)品中最為多見，許多上市的游戲軟件都曾推出過測試版，大多表現(xiàn)為可讓用戶試玩前幾個場景，或看看基本界面。測試版軟件一般都有功能限制，有的雖然沒有，但是由于這些軟件是測試用的，因此多少有些在開發(fā)階段未能發(fā)現(xiàn)的錯誤，往往運行得不夠穩(wěn)定。所以建議用戶不要將其用在比較重要的場合，而且在正式版推出后盡量改用正式版。

　　還有一類是Freeware（免費軟件），亦稱“自由軟件”，此類軟件為真正免費的軟件，可以自由免費地使用，無限制地復制給別人，而不必給作者支付任何費用，在使用上也不會有日期和功能上的限制。免費軟件大多為一些熱心的軟件愛好者開發(fā)，目前有相當多的免費軟件的功能并不亞于那些需花錢購置的同類商業(yè)軟件，例如國內(nèi)網(wǎng)友們十分熟悉的電子郵件程序Foxmail就是一個免費軟件。當然，某些大公司推出“免費軟件”，則是一種商業(yè)競爭手段，如微軟推出WWW瀏覽器Internet Explorer是完全免費的。

　　此外，各類軟硬件的補丁、驅(qū)動程序（Driver & Patch）也是可共享的。目前電腦硬件廠商已是越來越多，硬件設備和驅(qū)動程序的更新速度也是越來越快，所以用傳統(tǒng)的方式（例如在購買、維修的時候從經(jīng)銷商手中獲得）取得驅(qū)動程序是肯定不行的了。因此，各硬件公司會將它們最新的設備驅(qū)動程序通過網(wǎng)絡發(fā)布，以供用戶及時升級。一些升級較快的軟件目前也大多推出了讓用戶在網(wǎng)上下載其升級版的方法，其代表就是一些殺毒軟件。此外，當軟件上市后，為了增強其功能或解決一些在測試階段未能發(fā)現(xiàn)的錯誤，軟件公司往往會推出升級補丁，允許用戶在網(wǎng)上免費下載后運行以升級軟件。

如何合法使用共享軟件

　　通常，共享軟件包（Package）中都會包含一份作者的使用說明（License），其中規(guī)定使用者可以在什么情況下使用、傳播該軟件。因此只要不違背該軟件聲明中所限制的行為，都可任意使用而不必擔心觸犯著作權法。

　　一般而言，共享軟件都會限制用戶將它用于商業(yè)行為，但每套軟件對“商業(yè)行為”的定義不盡相同�；�本上凡是利用該軟件而獲得商業(yè)上的利益的行為都在禁止之列，但某些共享軟件也把學術單位或政府機關的使用視為商業(yè)用途。

　　當前大多數(shù)的免費軟件作者都要求用戶在將軟件復制給他人時必須保持完整，且不得收取任何費用或用于商業(yè)。此外未經(jīng)軟件作者的同意，不能擅自修改軟件源碼，否則視同侵權。

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