鐵路也分等級
鐵路等級是鐵路的基本標準，設計鐵路時，首要任務就是確定鐵路等級。我國鐵路的等級通常分為三級，用羅馬數(shù)字Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ表示。等級的劃分是根據(jù)具體線路在路網(wǎng)中的作用和遠期年客貨運量來確定的。所謂的遠期年客貨運量，是指具體線路在交付運營后第10年，其重車方向的貨運量和客車對數(shù)折算的貨運量之和。每天1對客車按1.0個百萬噸（Mt）貨運量折算。但是，現(xiàn)在所稱的客運專線不在這個標準范圍內(nèi)，因為它是個新生事物，至少對中國鐵路而言。
Ⅰ級鐵路是指在路網(wǎng)中起到骨干作用的鐵路，遠期年客貨運量在20Mt以上。Ⅱ級鐵路分兩種情況，一是指在路網(wǎng)中起骨干作用的鐵路，遠期年客貨運量小于20Mt；二是指在路網(wǎng)中起聯(lián)絡、輔助作用的鐵路，遠期年客貨運量在10Mt以上。Ⅲ級鐵路是指為某一區(qū)域服務，具有地區(qū)運輸性質(zhì)的鐵路，遠期年客貨運量在10Mt以下。
各級鐵路的建設標準，主要是其區(qū)間線路的最小曲線半徑和最大限制坡度。具體規(guī)定如下：
區(qū)間線路最小曲線半徑
| 鐵路等級 |
路段設計行車速度(km/h) |
最小曲線半徑(m) |
| 一般路段 |
困難路段 |
| Ⅰ |
160 |
2000 |
1600 |
| 120 |
1200 |
800 |
| 80 |
500 |
450 |
| Ⅱ |
120 |
1000 |
800 |
| 80 |
450 |
400 |
| Ⅲ |
100 |
600 |
550 |
| 80 |
400 |
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對于客運專線（如秦沈客運專線）來說，區(qū)間線路的最小曲線半徑為2800m，不得低于2200m。
區(qū)間線路最大限制坡度（‰）
| 鐵路等級 |
牽引種類 |
| 電力機車 |
內(nèi)燃機車 |
| Ⅰ |
一般路段 |
6.0 |
6.0 |
| 困難路段 |
15.0 |
12.0 |
| Ⅱ |
一般路段 |
6.0 |
6.0 |
| 困難路段 |
20.0 |
15.0 |
| Ⅲ |
一般路段 |
9.0 |
8.0 |
| 困難路段 |
25.0 |
18.0 |
從上面的表中可以看出，各級鐵路的最小曲線半徑是根據(jù)設計行車速度來決定的，行車速度越快，要求線路的最小曲線半徑越大。鐵路等級越高，要求坡度越小。比如高速鐵路，主要追求的是速度，那么就要將曲線半徑盡可能加大，坡度盡可能減小，最好是又直又平的線路。但是由于具體地形的限制，盡管設計更多更長的展線，也很難保證線路的平順度。再說，要保證平順度就要加大線路的工程量和占地面積，因此要綜合考慮各種因素，采取相對來說比較合適的方法。
 鐵路線路分類
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