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艱苦工作
根據(jù)以往的試驗(yàn)，釙是一個(gè)不穩(wěn)定的東西，提煉起來(lái)比較困難，他們決定先提取鐳。可是手頭的瀝青鈾礦石太少了。按照他們當(dāng)時(shí)作百分之一含量的“悲觀”估計(jì)，要想提取看得見(jiàn)的一點(diǎn)鐳，估計(jì)至少也得一噸礦石。哪兒去弄那么多原料呢？過(guò)去的研究全是花他倆自己的錢(qián)，政府并沒(méi)有給他們一文經(jīng)費(fèi)。一個(gè)礦上正在用這種礦石提煉制玻璃用的鈾鹽，剩下的殘?jiān)妥鳛閺U物不要了。這些廢物中一定也可提煉出鐳來(lái)。
瑪麗雇了一輛運(yùn)煤的馬車(chē)搬運(yùn)。殘?jiān)裥∩揭粯拥囟言诘V口附近一片松林里。搬運(yùn)工人把這些廢物裝進(jìn)了幾十個(gè)大麻袋里，拉到瑪麗在學(xué)校的那間小工作室前面。殘?jiān)\(yùn)到的那一天，瑪麗高興極了。她立刻解開(kāi)口袋，雙手捧起那些灰褐色的東西，還夾雜著不少松針和泥土�，旣惙路鹂吹�，鐳就在里面。
那么多大麻袋只好卸在露天。得找個(gè)地方來(lái)進(jìn)行提煉鐳的試驗(yàn)呀！皮埃爾去找理化學(xué)校的校長(zhǎng)，請(qǐng)求他給一間屋子。校長(zhǎng)一向是支持皮埃爾工作的，可是他攤著雙手表示：哪兒有空屋子呢？
瑪麗原來(lái)的小工作室對(duì)面有一個(gè)院子，院子的一側(cè)有一個(gè)小木板屋，原來(lái)是大學(xué)的醫(yī)學(xué)院當(dāng)解剖室用的�，F(xiàn)在這間屋年久失修，玻璃天窗漏雨，板壁破裂透風(fēng)，連停放死尸都認(rèn)為不合適了，很久沒(méi)有人愿意使用這個(gè)破屋子。
他們?cè)谀悄疚堇锩β灯饋?lái)，沒(méi)有什么大型的器械，只有坩堝、燒杯、曲頸甑、大大小小的瓶子，還有兩雙手。他們把礦石殘?jiān)还镆还锏丶訜�、蒸干、結(jié)晶。這種工作是在院子里的空地上做的，因?yàn)橛须y聞的氣味和煙霧�，旣惿泶┐植家路�，沾滿(mǎn)了灰塵和酸漬，手拿一根大鐵棍，一連幾個(gè)小時(shí)地?cái)噭?dòng)著嗆人的溶液。她的頭發(fā)被風(fēng)吹得飄起來(lái)，眼睛和咽喉刺激得紅腫。皮埃爾則在木屋里專(zhuān)心做他的試驗(yàn)工作，因?yàn)樗朴跀[弄儀器。
下雨的時(shí)候，只好匆匆忙忙地把這些東西搬到木屋里來(lái)，把門(mén)窗打開(kāi)，好讓那些煙散出去。碰到下雨天，雨水透過(guò)天棚一滴一滴地落下來(lái)。他們只好用粉筆在地上劃出記號(hào)，把儀器放在不滴水的地方。冬天，那個(gè)鐵爐子盡管燒得發(fā)紅，也只有離爐子很近的地方才感到有些熱，稍遠(yuǎn)一點(diǎn)就如冰窖。
偶爾有一些物理或化學(xué)方面的同行來(lái)看看鐳提煉得怎么樣了。理化學(xué)校一個(gè)實(shí)驗(yàn)室工人叫伯弟，出于個(gè)人的熱心，自愿給他們幫些忙。另一個(gè)青年化學(xué)家安德烈·德比爾納對(duì)提煉鐳很感興趣，常常到木屋來(lái)看他們。
瑪麗一鍋一鍋地提煉著這些誰(shuí)也不要的東西，一噸殘?jiān)猛炅�，又去運(yùn)來(lái)了許多。一次又一次的蒸濃、結(jié)晶，可是所得的非常少。他們當(dāng)初所作的悲觀估計(jì)只有含量為百分之一，其實(shí)實(shí)在是太過(guò)于樂(lè)觀了，看來(lái)最多只有百萬(wàn)分之一。這種無(wú)休止的奮斗，使皮埃爾產(chǎn)生了暫停這項(xiàng)工作的念頭�？墒乾旣惙浅�(jiān)決，她把全部體力勞動(dòng)都承擔(dān)起來(lái)，到了晚上簡(jiǎn)直筋疲力盡。她獨(dú)自一個(gè)人就是一座工廠，這使皮埃爾大為感動(dòng)，也下決心干到底。這種枯燥的工作日繼以月，月繼以年。
 共同奮斗
鐳的出現(xiàn)
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