曾領(lǐng)風(fēng)騷的殼椎類
殼椎類多為小型兩棲動(dòng)物，適應(yīng)于淺水及沼澤生活；最早出現(xiàn)于早石炭世，至古生代末滅絕，從未繁盛過(guò)。一般分為三個(gè)目：游螈目、小鯢目和缺肢目。
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笠頭螈 |
小鯢目都是一些適合生存在水邊地下或沼澤中的小型的原始兩棲動(dòng)物，而缺肢目則特化成小型、細(xì)長(zhǎng)而且沒有四肢的蛇狀兩棲動(dòng)物。
游螈目是殼椎類中數(shù)量、種類和形態(tài)都最為多樣化的家族。它們?cè)谑考o(jì)后期開始向兩個(gè)方向進(jìn)化，一支進(jìn)化成體形細(xì)長(zhǎng)的鰻魚狀或蛇形兩棲動(dòng)物；另一支則身體和頭骨都向著扁平而且寬闊的方向發(fā)展，例如二疊紀(jì)著名的笠頭螈，頭骨側(cè)面和頂蓋部分的骨骼向側(cè)面極度生長(zhǎng)，以至于頭骨的后部好像向兩側(cè)長(zhǎng)出三角形的“角”一樣，而且使整個(gè)頭骨的形狀像一頂斗笠，因而被命名為“笠頭螈”。
笠頭螈的身體也是扁平的，而且肢骨又小又弱。顯然，這種動(dòng)物很可能屬于底棲形的兩棲動(dòng)物，大部分時(shí)間可能都是呆在小溪或池塘的水底生活的。
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