�。保梗玻茨�，南非的湯恩石灰?guī)r采石場(chǎng)的工人在爆破時(shí)炸出了一個(gè)小孩的不完整的頭骨化石，保存有部分顱骨、面骨、下頜骨和完整的腦模（腦殼里的填充物依照腦殼內(nèi)部的骨骼結(jié)構(gòu)形成的與原來(lái)的腦子外形一致的化石），頜骨上保存了全部乳齒和正在萌出的第一恒臼齒。這個(gè)化石被送到南非約翰內(nèi)斯堡威特沃特斯蘭德大學(xué)醫(yī)學(xué)院的解剖學(xué)教授雷蒙德·達(dá)特那里，達(dá)特進(jìn)行了研究并在１９２５年發(fā)表了報(bào)告。 湯恩小孩有許多似猿的性狀，例如小的腦子（大約５００毫升，與一個(gè)大的成年大猩猩的腦子一樣大��；由此估計(jì)其在成年后也不過(guò)６００毫升左右）和向前突出的上下頜骨；同時(shí)，他又具有一些似人的性狀，例如上下頜骨不象猿那樣向前突出的厲害，頰齒咬合面平，犬齒小。最為重要的是，枕骨大孔（是頭骨基部的開(kāi)口，脊髓通過(guò)此孔進(jìn)入脊柱）接近顱底（保護(hù)腦子的骨腔的底部）中央，與人類(lèi)相同而與猿類(lèi)那種位置相對(duì)靠后的情況不同。人類(lèi)和猿類(lèi)枕骨大孔位置上的差別反映了人類(lèi)與猿類(lèi)不同的行走姿勢(shì)：人類(lèi)兩足行走，頭平衡于脊柱的頂端；而猿類(lèi)四足行走，頭就向前傾。因此，湯恩小孩是兩足行走的，也就是說(shuō)，他是人科的成員。 不過(guò)，達(dá)特還是謹(jǐn)慎地將他命名為南方古猿非洲種。因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)，由于長(zhǎng)期以來(lái)受殖民主義和種族主義偏見(jiàn)的影響以及受歐洲和亞洲已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多人類(lèi)化石的影響，人們普遍認(rèn)為，萬(wàn)物之靈長(zhǎng)中的靈長(zhǎng)、高貴的人類(lèi)是不可能起源于非洲這個(gè)“黑暗大陸”的。 四分之一個(gè)世紀(jì)過(guò)去以后，大多數(shù)人類(lèi)學(xué)家逐漸認(rèn)識(shí)到了種族主義偏見(jiàn)所產(chǎn)生的錯(cuò)誤，終于接納湯恩小孩化石標(biāo)本是人類(lèi)的祖先而不僅僅是一種古猿這樣的觀點(diǎn)。人類(lèi)學(xué)家這種觀念上的轉(zhuǎn)變是與達(dá)特以及蘇格蘭籍古脊椎動(dòng)物學(xué)家羅伯特·布魯姆的大量工作與發(fā)現(xiàn)分不開(kāi)的。
�。保梗常赌�，南非約翰內(nèi)斯堡以北數(shù)公里特蘭斯瓦爾地區(qū)的斯特克方丹采石場(chǎng)又爆破出來(lái)一批化石，被送到了布魯姆手中�；邪ㄒ粋�(gè)完整的與南方古猿相似的成年頭骨和一段非常象人的股骨（即大腿骨）遠(yuǎn)端（即遠(yuǎn)離身體中心部分的那一端）。布魯姆當(dāng)時(shí)把他命名為邇?nèi)�，后�?lái)進(jìn)一步的研究認(rèn)為他還是南方古猿非洲種，只是時(shí)代比湯恩小孩早。１９３８年，在離斯特克方丹３公里遠(yuǎn)的克羅姆德萊農(nóng)場(chǎng)又發(fā)現(xiàn)了更多的南方古猿化石，引起了布魯姆的注意。這些化石包括頭骨片、頜骨、牙齒、臂骨、手骨和足骨，他們明顯地比南方古猿非洲種更為粗壯。布魯姆當(dāng)時(shí)把他們定名為傍人粗壯種，但是后來(lái)的研究認(rèn)為他們?cè)趯僖患?jí)的分類(lèi)上仍然應(yīng)歸入南方古猿，因此他們現(xiàn)在的名稱(chēng)是南方古猿粗壯種。 �。保梗矗纺辏呀�(jīng)８０高齡的布魯姆在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后又回到南非，在斯特克方丹繼續(xù)發(fā)掘，不久又發(fā)現(xiàn)了大量的南方古猿材料，其中包括幾乎完整的半邊骨盆，其形態(tài)又矮又寬，與現(xiàn)代人非常想象，明顯不同于非洲大猿（如黑猩猩）那樣狹長(zhǎng)的形狀。這樣的骨盆形態(tài)從另一個(gè)角度表明，南方古猿能夠兩足直立行走。 同年，達(dá)特在斯特克方丹東北大約３６０公里的馬卡潘斯蓋特又找到許多南方古猿化石，他把他們命名為南方古猿火神種。后來(lái)的研究證明火神種實(shí)際上也還是非洲種。在以后的兩年里，達(dá)特還發(fā)現(xiàn)了一塊更象人的南方古猿的骨盆。 到目前為止，在南非的５個(gè)地點(diǎn)共發(fā)現(xiàn)了７０多個(gè)南方古猿的化石，他們?cè)?jīng)被定過(guò)４個(gè)屬名、６個(gè)種名。隨著科學(xué)的發(fā)展，其中許多不適當(dāng)?shù)姆N屬名稱(chēng)都被廢棄了，現(xiàn)在所有南非的南方古猿化石都被歸為一個(gè)屬兩個(gè)種，即南方古猿非洲種（又稱(chēng)纖細(xì)型南方古猿）和南方古猿粗壯種（又稱(chēng)粗壯型南方古猿）。纖細(xì)型的年代大約在距今３５０萬(wàn)年至１５０萬(wàn)年之間，一般來(lái)說(shuō)比粗壯型的時(shí)代要早。 從牙齒構(gòu)造看，無(wú)論是非洲種還是粗壯種的南方古猿都與現(xiàn)代的非洲大猿有明顯的差別�，F(xiàn)代非洲大猿有尖銳的齒尖，適合于吃相對(duì)較軟的果子和其他食物；南方古猿的頰齒則有平的研磨面，顯示其取食比較堅(jiān)硬食物（例如硬的水果和硬殼果）的適應(yīng)。粗壯型的臼齒尤其碩大，再加上具有粗大的臉以及強(qiáng)大的肌肉附著痕跡等特征，暗示出他所吃的食物特別堅(jiān)硬，因此這樣的牙齒被形象地稱(chēng)為“磨石臼齒”。相對(duì)來(lái)說(shuō)，纖細(xì)型不僅吃植物，而且還吃一些肉食，因此他多少是一種雜食動(dòng)物。
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