最早的飛行家--昆蟲(chóng)
　　　　

昆蟲(chóng)的翅膀是怎樣進(jìn)化來(lái)的？

　　化石證據(jù)表明，最早的有翅昆蟲(chóng)是在石炭紀(jì)晚期出現(xiàn)的。那是距今大約3億年前，大地上到處都生長(zhǎng)著高大茂密的森林，不過(guò)樹(shù)種與現(xiàn)代的大樹(shù)完全不同，主要是熱帶的蕨類植物，如木賊、石松和各種木本蕨類�，F(xiàn)代的蕨類都是一些矮小的植物，可是在當(dāng)時(shí)遙遠(yuǎn)的古生代里，蕨類植物卻可以長(zhǎng)成參天大樹(shù)，有些甚至可以高達(dá)40米。
有翅昆蟲(chóng)就在這樣的環(huán)境里出現(xiàn)了。它們成群地在森林里飛來(lái)飛去，種類也很快地越來(lái)越繁雜。實(shí)際上，這些高大的樹(shù)木正是昆蟲(chóng)獲得翅膀的環(huán)境條件，因?yàn)槔ハx(chóng)只有先上樹(shù)，適應(yīng)了樹(shù)上生活以后，才有產(chǎn)生翅膀的需要和可能。

　　雖然發(fā)現(xiàn)有翅昆蟲(chóng)化石的最早時(shí)代是石炭紀(jì)晚期，但是根據(jù)種種事實(shí)推測(cè)，有翅昆蟲(chóng)的起源是發(fā)生在泥盆紀(jì)末期或石炭紀(jì)初期。泥盆紀(jì)地層中已經(jīng)有煤層存在，說(shuō)明當(dāng)時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了森林。生活在這些森林里的昆蟲(chóng)，首先借助于胸背側(cè)突在樹(shù)木間滑翔；而后，在滑翔的基礎(chǔ)上，自然選擇的結(jié)果使胸背側(cè)突一代代地逐漸擴(kuò)展，昆蟲(chóng)的滑翔距離就可以越來(lái)越遠(yuǎn)，最后，胸背側(cè)突終于發(fā)展成了能夠自由飛翔的翅膀。

　　翅的產(chǎn)生是昆蟲(chóng)進(jìn)化史上最為重要的事件。翅的產(chǎn)生使昆蟲(chóng)的胸部構(gòu)造、肌肉系統(tǒng)以及整個(gè)有機(jī)體都發(fā)生了很大的變化，促使了神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)展，也意味著昆蟲(chóng)行為的復(fù)雜化。由于獲得了翅膀，使昆蟲(chóng)能夠適應(yīng)更為多種多樣的環(huán)境，從而打開(kāi)了更加廣闊的生活空間。借助于飛行，昆蟲(chóng)能夠在更加廣闊的范圍內(nèi)散布、遷徙、求偶、覓食以及躲避敵害。當(dāng)時(shí)，脊椎動(dòng)物中的兩棲類已經(jīng)登陸，有翅膀的昆蟲(chóng)能夠更有效地逃脫兩棲類以及蝎子和蜘蛛的捕食。這一切都為昆蟲(chóng)綱日后的繁榮發(fā)展奠定了良好的基礎(chǔ)。

　　在地球生命的進(jìn)化歷史上，昆蟲(chóng)是最先獲得飛行能力的動(dòng)物，比爬行動(dòng)物和鳥(niǎo)類獲得飛行能力早了至少5千萬(wàn)年。記住，地球上廣闊的

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