從靈巧的始盜龍到殘暴的霸王龍
——食肉的獸腳類恐龍

并踝龍

　　食肉的獸腳類恐龍也度過了三疊紀(jì)末期的大劫難，并在侏羅紀(jì)里得到了進(jìn)一步的發(fā)展。津巴布韋發(fā)現(xiàn)的生活在2億年前的并踝龍就是在侏羅紀(jì)早期的地球上稱王稱霸的一種獸腳類食肉恐龍。

并踝龍

　　并踝龍的身長大約有3米左右，體重不到20公斤。其長相和特征都與發(fā)現(xiàn)于美國西南部的腔骨龍差不多，身體纖細(xì)，骨骼中空，長長的腿像鶴腿一樣。它長有彎曲而鋒利的尖牙以及三個(gè)指頭的善于抓掠的手。尾骨顯示它的尾巴也相當(dāng)長。

　　科學(xué)家在津巴布韋發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)類型的成年并踝龍骨骼化石，一類比另一類大出約15%，而且也更重些。科學(xué)家因此推測，這表明并踝龍的雌雄個(gè)體之間存在這樣的兩性差異。

　　與后期的巨大食肉恐龍相比，并踝龍似乎并沒有什么可怕的�？墒窃谒畹哪莻�(gè)時(shí)代的生境中，還沒有什么其它的動(dòng)物是它的對手。不過，這種總是令生活在一起的其它動(dòng)物膽戰(zhàn)心驚的霸主也有倒霉的時(shí)候。當(dāng)大自然發(fā)生了某種不可預(yù)測的災(zāi)害的時(shí)候，它們也同樣逃脫不了。

　　1972年，古生物學(xué)家米歇爾博士正循著一條大象通道向贊比西山谷中的一條河邊走去。忽然，一個(gè)出現(xiàn)在他眼前的情景使他毛骨悚然。那是一個(gè)由2億年前發(fā)生的災(zāi)害造成的恐龍骨頭堆，許許多多并踝龍的遺骨慘不忍睹地?cái)傇诒伙L(fēng)化剝蝕后的地面上，遺骨中包括有成年個(gè)體的完整骨架，也有幼年個(gè)體的完整骨架。這些化石埋藏在細(xì)砂巖中，表明當(dāng)時(shí)它們死在沙丘上。米歇爾博士認(rèn)為，它們被一場突發(fā)性的洪水一下子淹死的。

　　米歇爾博士復(fù)原的故事發(fā)生在2億年前。那時(shí)侯的某一天，正當(dāng)老老少少一大群并踝龍從一片沙土飛揚(yáng)的平原上走過的時(shí)候，突然間天上降下了傾盆暴雨，一場突發(fā)性的洪水從山里奔騰而出，平原很快就變成了一片澤國。并踝龍們驚慌失措地在洪水中游泳，試圖逃離危險(xiǎn)，無奈洪水太兇猛了，沒等到這些并踝龍找到避難所，它們就全部被淹死在滔滔的水流里。幾天后當(dāng)洪水退去，平原上多了一層被這場洪水新沖來的沙子，而沙子里面掩埋了無數(shù)并踝龍以及其它不幸的生物的尸體。2億年來，地下的礦物不斷地滲入這些遺體的骨頭里面，把它們變成了化石保存下來，從而使科學(xué)家有了研究它們的機(jī)會(huì)。

　　這些化石保存得太好了，以至于還能看出原來血管在身體里穿行而形成的溝槽結(jié)構(gòu)，也能看出原來的肌腱附著在骨頭上的痕跡。南非的另一位科學(xué)家阿努蘇拉-琴薩米博士在顯微鏡下研究了這些化石，結(jié)果大大地豐富了對于恐龍的生長、運(yùn)動(dòng)、能量利用以及它們的死亡與變成化石等過程的了解。

　　對并踝龍以及同一地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的長椎龍化石骨骼標(biāo)本的研究還為解決一個(gè)長期以來吸引著科學(xué)家興趣的問題提供了新的證據(jù)，這個(gè)問題就是，一些恐龍是熱血?jiǎng)游铮ㄒ卜Q為恒溫動(dòng)物）嗎？觀察發(fā)現(xiàn)，并踝龍和長椎龍的骨骼有像樹干里的年輪那樣的生長環(huán)，而在動(dòng)物中，生長環(huán)往往是像爬行動(dòng)物這樣的冷血?jiǎng)游锏臉?biāo)志。

　　熱血?jiǎng)游锖屠溲獎(jiǎng)游镌谛袨樯嫌惺裁磪^(qū)別呢？像哺乳動(dòng)物和鳥類這樣的的熱血?jiǎng)游锞哂斜３煮w溫恒定的代謝機(jī)制，熱血?jiǎng)游锉仨毦哂心軌蚓S持長時(shí)間快速運(yùn)動(dòng)的良好耐力。因此，熱血?jiǎng)游锞托枰罅康氖澄飦硖峁┻@樣大的能量消耗的需要。冷血?jiǎng)游锟刂企w溫的方式是靠諸如在陽光下和陰影里變換其位置等一些特定的活動(dòng)。一只冷血的恐龍需要的能量是相當(dāng)?shù)偷摹?br>

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