生物樂園
險峻奇特的蛇島
 在遼東半島南部、距旅順港不遠的海面上，有一個人跡罕至的小島，由于島上生活著成千上萬條腹蛇，人們送它一個名字——“蛇島”。蛇島又叫蟒島，當(dāng)?shù)厝朔Q小龍山島。蛇島的輪廓略成一個平行 四邊形，自北西向南東延伸，長1000多米，寬600多米，面積約0.6平方公里。然而，就是這樣的小島，卻引起了科學(xué)家的興趣。
蛇島，除東南角有一小片卵石灘外，全部是堅硬的巖石。蛇島上山巒起伏，主峰位于西南部，海拔216米。地貌形態(tài)西南高、東北低。島的西南面懸崖陡立，東北面坡度相對較緩。由于雨雪的沖蝕，由山脊沿著自然斜坡向東南、東、東北和北面發(fā)育有6條輻射狀溝谷，使蛇島被切割得峰高谷深，崎嶇不平。
 蛇島的地形是由其地質(zhì)構(gòu)造決定的。組成蛇島的巖石主要是石英砂巖，間有石英巖和石英片巖，還有礫巖。這些巖層與遼東半島和附近的巖層完全一樣，都是10億年前淺海沉積而成的，屬于前震旦紀(jì)的元古代地層。地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，蛇島在6億年前就和遼東古陸一起上升成為陸地了，成陸以后又經(jīng)受了漫長地質(zhì)時期的剝蝕，最終形成蛇島現(xiàn)在的模樣。
蛇島像一塊 巨石一樣孤零零地子立在海上。 60年以前，當(dāng)?shù)厝顺Ｒ娝娜菝�，卻沒有人上去過，至于島上面生存著成千上萬條蛇，就更鮮為人知了。20世紀(jì)30年代初，要在島上修建一座燈塔，人們上島勘察，才發(fā)現(xiàn)島上遍地是蛇，從此“蛇島”之名傳遍四方。1963年，國家批準(zhǔn)建立了老鐵山自然保護區(qū)，蛇島就是這個保護區(qū)的一部分。
蛇島的蛇是從哪里來的呢? 原來它 們都來自大陸：在一二千萬年前，蛇島與大陸相連，大陸上蛇類就在這里生息 繁衍，后來蛇島與大陸分離，蛇類便留在了島上。那為什么小小的蛇島會有這么多蛇呢?原因是在蛇島的滄桑之變中， 強烈的風(fēng)化侵蝕和氣候的變化，使蛇島產(chǎn)生了許多石縫、巖洞，這有利于蓄積雨水，便于植物扎根。而破碎的石塊與腐爛的枝葉混合又為草木提供了疏松肥沃的土壤。這樣，堅硬的小島上有了濃郁的草木。加上蛇島與大陸隔離，很少有天敵和人為干擾，這種特殊的環(huán)境，為候鳥群集、蛇類的棲息提供了優(yōu)越的條件，因此蛇類得以安全生息，小島便成了蛇的樂園。那么島上為什么只有腹蛇呢?原來蛇島上也有無毒蛇，但因無毒蛇以捕食蛙類為主，在島與大陸分離后，隨著蛙類的逐漸滅絕，無毒蛇也就喪失了生存條件而絕跡，這樣就只剩下以捕食鳥類為主的劇毒腹蛇了。蛇島氣候溫和，草木叢生，野花飄香，昆蟲繁盛，成為南來北住遷徒過境的候鳥及海鳥的良好棲息場所。每當(dāng)遷徒季節(jié)，群鳥聚集，蛇島成了鳥的世界。蛇、鳥共生也為以鳥為食的腹蛇提供了車富的食物，使腹蛇得以世代繁衍，并逐漸擴大自己的家族。
蛇島是蝮蛇的王國，草叢中有蛇， 巖石上有蛇，溝谷中有蛇，石縫巖洞里有蛇，亂石中有蛇，樹枝上有蛇。據(jù)生物學(xué)家考證，目前蛇島上約有蝮蛇15000多條。
蛇島上的鳥類主要有黃道眉、柳鶯、小鷗、田鷚、雨燕、雀鷹、黑尾鷗等幾十種。這些鳥經(jīng)常飛落于山崖、樹林、枝條、草叢之上，棲息于巖洞、石穴和樹上鳥巢之中。由于腹蛇具有極好的偽裝，表皮顏色十分接近樹枝和巖石，纏在樹上的蛇就像彎曲的樹枝一樣，所以當(dāng)小鳥落到樹枝、草叢或巖石上時，蝮蛇就會突然出擊，這些鳥的絕大多數(shù)都可能成為蝮蛇的食物。
蛇島上生存的褐家鼠，也是島上唯一的哺乳動物，據(jù)說是漁船帶到島上的。每當(dāng)蝮蛇冬眠、不食不動時，褐家鼠就開始傷害蝮蛇。冬眠一過蝮蛇復(fù)蘇，褐家鼠又成了蝮蛇的食品。
神奇的蛇島就是依靠這樣的自然食物鏈，形成了自己獨特的生態(tài)系統(tǒng)。
蛇島獨特的地理和自然條件，使得植物生長十分繁盛，植物覆蓋率達75％左右，并有自己特有的群落。
蛇島上有植物65科206種，多是些低矮的灌木、草本植物和其他低等植物，沒有高大的樹木。也正是這些低矮的樹木和草叢，為腹蛇的攀緣、活動提供了便利的條件。
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