玉

　　玉的英文名稱(chēng)為Jade，來(lái)源于西班牙侵略者，他們把由墨西哥掠奪來(lái)的玉起名為Pieda be ijade ，玉(ijade)是詞的最后一個(gè)字。

　　真正的玉有軟、硬兩種，平常說(shuō)的玉多指軟玉，硬玉另有一個(gè)流行的名字——翡翠。軟玉（Nephrite），是含水的鈣鎂硅酸鹽，硬度6.5，韌性極佳，半透明到不透明，纖維狀晶體集合體。硬玉（Jadeite），為鈉鋁硅酸鹽，硬度6.5－7，半透明到不透明，粒狀到纖維狀集合體，致密塊狀。兩種玉外型很相似，硬玉的比重（3.25－3.4）大于軟玉（2.9－3.1）。

　　玉是礦石中比較高貴的一種。中國(guó)古人認(rèn)為玉是光榮和幸福的化身，剛毅和仁慈的象征。一些外國(guó)學(xué)者也把玉作為中國(guó)的“國(guó)石”。

　　中國(guó)是世界上開(kāi)采和使用玉最早、最廣泛的國(guó)家。古書(shū)上記載很多，名稱(chēng)也很雜，如水玉、遺玉、佩玉、香玉、軟玉、漢白玉等。遼寧阜新市查海遺址出土的透閃石軟玉玉塊，距今約8000年（新石器時(shí)代早期），是全世界到目前為止所知道的最早的真玉器。傳說(shuō)遠(yuǎn)古時(shí)代黃帝分封諸侯的時(shí)候，就以玉作為他們享有權(quán)力的標(biāo)志，以后，許多帝玉的“傳國(guó)璽”也都是玉做的。商朝就已經(jīng)使用墨玉牙璋來(lái)傳達(dá)國(guó)王的命令，在有文字記載的周朝（公元前11世紀(jì)——前256年）已開(kāi)始用玉做工具。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，趙國(guó)的國(guó)王得到一塊非常珍貴的玉石“和氏璧”，秦王知道后，許諾以十五座城池來(lái)交換，雖然最后被識(shí)破只是一個(gè)陰謀，但也可見(jiàn)當(dāng)時(shí)寶玉的價(jià)值。

　　古人為什么把玉看得那么珍貴呢？

　　首先，玉的模樣好看，色彩豐富。古書(shū)《說(shuō)文》記載，所謂玉，就是“石之美者”。玉的顏色有草綠、蔥綠、墨綠、灰白、乳白色，色調(diào)深沉柔和，形成一種特有的溫潤(rùn)光滑的色彩。中國(guó)人喜歡一種半透明的白色以至黃白色的"羊脂玉”—和田玉，還有白色中雜有綠色的條帶的玉——“雪里苔蘚玉"。

　　其次，古代人迷信，認(rèn)為玉有防妖避邪的作用。用玉做杯、碗、碟等祭祀用具和玉鐲、玉簪、指環(huán)、煙嘴等裝飾品。

　　第三，玉的韌性強(qiáng)，受得住鐵錘擊打，這一特性連金剛石也無(wú)法與之相比。利用玉的色彩和這一優(yōu)點(diǎn)可以雕成形態(tài)各異的動(dòng)物、花草、樓閣、寶塔等精致的工藝品和裝飾品。

　　1935年，一次大地震襲擊了南加里福尼亞，桑塔巴巴拉的一個(gè)小工藝品店里收藏的中國(guó)工藝品都掉到地上。但令店主欣慰的是，最值錢(qián)的玉制品雖然放在架子的最上層，但一件也沒(méi)有損壞。很顯然，玉非常堅(jiān)韌。

　　清末慈禧太后貪婪玉石一生。據(jù)說(shuō)，有一名進(jìn)貢者奉獻(xiàn)一枚大金剛石頭飾，她沒(méi)有接受，反而歡迎送給她的小而精美的“帝目”綠玉制品。她有一只寶貴的戒指，形狀像一只小黃瓜，是用高品質(zhì)的玉雕刻成的。她手腕上戴玉手鐲，幾個(gè)手指上戴有上等的碧玉指環(huán)和三寸長(zhǎng)的玉制指甲套，吃飯喝水用精雕細(xì)刻的玉盤(pán)、玉筷和玉茶碗。她死后殉葬品有大量的玉制珍品。

　　世界上最大的玉石是1971年美國(guó)加利福尼亞蕓特雷附近的海底開(kāi)采出來(lái)的，重5噸，被命名為"玉石之王”。1977年在加拿大沃森湖發(fā)現(xiàn)一塊重達(dá)28噸的軟玉石。1978年在緬甸地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一塊更大的玉石，重達(dá)90噸。但早在1960年，在我國(guó)遼寧省岫巖縣采掘出一塊特大玉石，體積為106.8m3，重達(dá)267.76噸，比國(guó)外三大玉石總重量還多204.05噸，質(zhì)地細(xì)膩，透明度好，是世界上真正的“玉石之王”。

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