開發(fā)的條件

　　盡管北極資源量十分巨大，但北極的原材料價格也是十分昂貴的。

　　開發(fā)者們只能以極大的代價才能克服北極惡劣的氣候和嚴(yán)酷的自然條件帶來的困難。他們必須在永久凍結(jié)的土地上豎起并架，在海上的沙礫島上施工，并且必須把他們的工期限制在一年中特定的日期。在波弗特海上鉆探一日油井要花掉1億美元，其代價是墨西哥灣相似井的50倍以上。北極目前也缺乏發(fā)達(dá)的設(shè)施，如公路、港口、機(jī)場、通訊系統(tǒng)、唾手可得的勞動力大軍，以及各種文化設(shè)施。在北極運(yùn)作的公司常常被迫負(fù)擔(dān)極高的勞動力工資并花巨資建立現(xiàn)代化的生活設(shè)施（如索亥俄和阿克公司在普魯度灣的設(shè)施）。不僅如此，因為北極資源沒有當(dāng)?shù)氐氖袌�，所以在北極惡劣的條件下長距離運(yùn)輸這些資源也耗資巨大。例如，北極的石油和天然氣管道就是歷史上空前復(fù)雜的和代價昂貴的民用工程項目。在可預(yù)見的未來，隨著環(huán)境保護(hù)主義者和土著居民不斷對這些工程提出環(huán)境方面和其他方面的更高要求，問題就變得更加復(fù)雜化。

　　盡管如此，由于北極資源的巨大誘惑和南部市場的穩(wěn)定需求，一個復(fù)雜的由北到南的運(yùn)輸體系己初見規(guī)模。橫貫阿拉斯加的管道體系建于1974年，耗資近百億美元，每天將200萬桶原油從普魯度灣運(yùn)到1300公里外的不凍港--坐落在威廉王子灣的瓦爾迪茲港。俄羅斯西伯利亞的天然氣管道耗資180億美元，是目前建成的唯一能把西伯利亞油氣輸往西歐的管道體系

　　俄羅斯目前利用北海航線搞商業(yè)運(yùn)輸。該航線從摩爾曼斯克到符拉迪沃斯托克，沿俄羅斯的北極海岸綿延9800公里，每年可航行150天以上，即使這段時間，也必須借助于目前世界上最強(qiáng)大的核動力破冰船。

　　除使用公路外，俄羅斯已經(jīng)嘗試在北部地區(qū)凍土上鋪設(shè)鐵路。有些預(yù)言家甚至預(yù)測開發(fā)一條粗放的冰路網(wǎng)絡(luò)，以便在北極盆地內(nèi)運(yùn)送貨物。北極的空中航線亦在悄悄增長，為喜歡野外風(fēng)光的觀光客提供了游覽北極的方便。最后，用高壓輸電線把北極巨大的水電送往南部消費(fèi)者的設(shè)想恐怕將變成北極一個主要的產(chǎn)業(yè)。這種越來越密的輸變電網(wǎng)與其配套的設(shè)施在北極工業(yè)開發(fā)方面起了關(guān)鍵的作用。

　　北極原材料的開發(fā)周期很長，從最初的勘探到首次向南方消費(fèi)者運(yùn)送原料的時間平均為10年。而且，這一時期的資金投入多，風(fēng)險大。如索亥俄公司以2.27億美元的高價從聯(lián)邦政府買下了在波弗特海的開采合同，但卻耗資1.1億美元打了一口干井。

　　北極資源的吸引力對世界市場價格的浮動極其敏感。如有些地區(qū)的所有開采活動近年來相繼停止，并不是因為礦藏本身被耗盡，而是因為目前的市場價僅能使有關(guān)的公司獲得微利。即使是詹姆斯灣水電的消費(fèi)者們，也愿意得到更廉價的能源如核能、熱能等。因此當(dāng)世界市場的其他能源降價時，住在紐約和新英格蘭的居民們對水電的依賴就少多了。

　　因此，從純經(jīng)濟(jì)的觀點來看，盡管北極資源儲量巨大，但其原材料的經(jīng)濟(jì)效益卻是微薄的。有些資源，像阿拉斯加北部的煤，在可以預(yù)見的未來，很難大規(guī)模開發(fā)。相反，運(yùn)輸和交通條件都較好的小油氣田，因為它們被開發(fā)的經(jīng)濟(jì)效益可觀，有可能最先開發(fā)。如靠近波弗特海岸的幾個小油田頗具吸引力，就是因為這里的油可以通過橫貫阿拉斯加的輸油管。因此，運(yùn)輸條件對幾乎所有的北極資源開發(fā)活動都是最主要的限制因素。

　　然而，經(jīng)濟(jì)收益并不是北極資源開發(fā)的全部。從另一方面講，政府干預(yù)也是極為重要的。政府有權(quán)根據(jù)自己的需要來決定鼓勵或限制北極的資源開發(fā)，而這種需要也不僅僅是經(jīng)濟(jì)的需要，有時是出于戰(zhàn)略的，有時又是出于環(huán)境的。

　［上一頁］［下一頁］