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海豹――四季食物
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雙管齊下，疏而不漏 |
不同季節(jié)、不同地區(qū)，愛斯基摩人采用不同的方法獵取海豹。
夏季，愛斯基摩獵人劃著單人皮劃艇，帶上海豹叉或帶刺梭標、網(wǎng)、繩子等工具來到海豹經(jīng)常出沒的海面尋找獵物。獵人靜靜地劃著雙獎，不停地搜索海面。愛斯基摩獵人從小練就一副好眼力，能看見100～200米遠處嬉戲的海豹。一旦發(fā)現(xiàn)獵物，獵人便盡快悄悄接近目標。等到靠近時，獵人迅速拿起魚叉使勁投向海豹。動作要快，投擲要準確，否則海豹瞬間便會潛入水中逃之夭夭。被叉到的海豹同樣也會潛入水中，甚至會把船拖翻。因為即使后面拖著條船，海豹也能游得跟平時一樣快，所以獵手必須用網(wǎng)迅速拖住海豹，直到其最后精疲力盡。這時獵人再接近獵物，殺死它，把它拴在船邊。然后全面檢查一下船上設施，繼續(xù)尋找下一個獵物。如果運氣好，一個獵手一天能獵到二三只海豹。不走運的就只能空手而歸了。
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剛剛獲獵的海豹，旁邊為兩個狩獵洞口 |
到冬季時，海面冰封，愛斯基摩人就采用另一種方法獵海豹。海豹屬于哺乳類動物，雖然生活在大海中，但卻靠肺呼吸，所以必須經(jīng)常不斷地浮到海面呼吸空氣，然后再潛入水中。海豹每吸一次氣，可在水下呆7～9分鐘，最長可在水中呆20分鐘左右。如果超過這個時間，它們就會窒息而死。由于北極地區(qū)冬季海面結(jié)冰，海豹無法在冰下找到換氣的地方，它們就由下而上把冰層鑿出一個洞，作為呼吸孔。愛斯基摩人就是通過尋找海豹呼吸孔來獵捕海豹的。
加拿大北極地區(qū)冬季時海面封凍的時間長達幾個月，這段時期是愛斯基摩人食物來源最少的艱苦日子。這里的庫普愛斯基摩人卻有非常高明的尋找海豹方法。他們發(fā)動全村的人都到距海岸幾公里的冰面上尋找海豹呼吸孔。在相當大的范圍內(nèi)找到一批呼吸孔后，若干名獵手便同時出發(fā)，在每一個呼吸孔旁守候一個人。這樣，如果海豹在一個呼吸孔被嚇跑，勢必要到另一個呼吸孔吸氣。守住一片區(qū)域的每一個呼吸孔，海豹就難逃天羅地網(wǎng)了。采用這種方法，總有一兩個獵手每天獵到至少一只海豹。直到幾星期后，這一地區(qū)附近的海豹全部消失，于是村里的人再遷往別處狩獵。
愛斯基摩人也用拉網(wǎng)的辦法捕海豹。找到海豹呼吸孔后，他們在呼吸孔兩側(cè)各兩米處的地方打一個冰洞，把長4米、寬1米的網(wǎng)布設在兩個洞之間的水中。網(wǎng)的兩端用繩子拉出冰面，系在打冰洞時堆在旁邊的冰塊上。網(wǎng)的下端，每隔半米綴上石塊，使之下沉保持網(wǎng)的垂直。網(wǎng)的上端要同冰面拉開一段距離，以免網(wǎng)被凍在冰層的底面上。這樣捕捉海豹與一般用粘網(wǎng)捕魚的原理是一樣的。愛斯基摩獵人通常是下網(wǎng)后，兩三天再鑿開冰面收取獵物。
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獵人用這種特制的爪型工具在
冰面上刮出聲響，引誘海豹 |
每當春季的陽光開始照耀這片經(jīng)歷漫長寒夜的大地，白晝變得越來越長時，捕海豹的黃金季節(jié)就來到了。海豹從冰下爬到冰面上曬太陽，它們躺在呼吸孔旁邊，躲在刨出的冰碴后面。曬太陽的海豹對四周環(huán)境警惕性很高，一聽到動靜，馬上跳入水中不見蹤影。海豹曬太陽的時候，每過一會兒便抬起頭，四下巡視一番，看看有沒有危險，如果安然無恙，便又低下頭享受陽光。這種情況下獵人只能一點一點地慢慢接近海豹。接近海豹時，通常獵人在冰面匍匐前進，等海豹抬頭時，便一動不動地躺在原地，把自己也裝扮成一只睡著的海豹�；蛘吒纱嗯吭诒�，也抬起頭四下張望，模仿海豹的動作。幸運的是，海豹的眼力不太好，難辨真?zhèn)�。由于冰面上障礙物很少，難以隱蔽，所以獵人有時用白色帆布做成擋板一樣的屏障，像盾牌一樣遮住自己。趁海豹酣然大睡時，獵人迅速向前跑動，而當海豹抬頭觀望時，獵人立即原地臥倒，停止不動，好像一堆冰雪。這樣反復多次，直到逼近獵物。春天來臨后，冰面已開始融化，在冰面上會形成一個個小水洼，因此獵人常常要爬過冰冷的水洼，用幾個小時的時間才能靠近目標�？墒钦l又能保證海豹會在原地等著獵人的到來呢？
在北極寒冷地區(qū)，人們每獲取一種食物都要付出艱辛的勞動�，F(xiàn)在的愛斯基摩人有了獵槍，可以在較遠的距離射殺海豹，捕獵海豹比以前容易多了。
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