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誰(shuí)最先發(fā)現(xiàn)了北極土著人？
對(duì)于生活在北半球的人們來(lái)說(shuō)，南方炎熱，北方寒冷，而且越向北走，天氣越冷。按照這個(gè)再明顯不過(guò)的推理，北極地區(qū)的氣候一定是極其寒冷的，那里肯定終年冰封雪蓋，是一片毫無(wú)生命氣息的白色荒漠。在那種大概連飛鳥(niǎo)也不會(huì)停留的地方，怎么可能會(huì)有人類(lèi)生存繁衍呢？
1576年春天，英格蘭商人兼航海家馬丁·弗羅貝獲得伊麗莎白女王恩準(zhǔn)，率領(lǐng)兩艘船組成的探險(xiǎn)隊(duì)北上尋找通往中國(guó)的西北航線。他們駕駛著三桅帆船經(jīng)過(guò)格陵蘭島南端，頂著刺骨的寒風(fēng)繼續(xù)向西北方向航行。海面上經(jīng)常漂浮著碎冰，隨著波浪的起伏撞擊在木制的船身上，發(fā)出令人膽寒的轟隆聲。就這樣艱苦航行了若干天，探險(xiǎn)隊(duì)的兩艘船終于穿過(guò)戴維斯海峽，進(jìn)人一片一望無(wú)際的開(kāi)闊水域。極目遠(yuǎn)眺，四周冰海一片，水天茫茫，弗羅貝舍本人也不知道究竟到了什么地方。也許這就是前人所說(shuō)的北極海洋？或者已經(jīng)進(jìn)入了連接?xùn)|方的北太平洋？
其實(shí)，當(dāng)時(shí)他們所到達(dá)的海域，就是40年后巴芬探險(xiǎn)隊(duì)發(fā)現(xiàn)并命名的巴芬灣。此時(shí)此刻，意志堅(jiān)定的弗羅貝會(huì)隊(duì)長(zhǎng)并不驚慌，他依靠自己熟練掌握的六分儀，牢牢地控制著航船向西北方向前進(jìn)，并確信300年前馬可·波羅到過(guò)的中國(guó)就在前面不遠(yuǎn)的地方。果然有一天，桅桿上的了望水手興奮地大喊大口叫：“前方發(fā)現(xiàn)陸地！”全船的人都激動(dòng)萬(wàn)分，弗羅貝合更是心潮澎湃，喜不自勝。
然而，在弗羅貝舍的單筒望遠(yuǎn)鏡視野中展現(xiàn)的“中國(guó)海岸線”，竟然也是冰巒雪峰，與馬可·波羅的描述大不相同。更令人驚訝的是，在海岸附近的水面上，竟然有許多獸皮制的小船往來(lái)穿梭地劃動(dòng)著。劃船的是一些身材矮小、相貌奇特的人。這些人皮膚是棕黃色的，長(zhǎng)長(zhǎng)的黑發(fā)直直地垂在肩上，鼻子不高，但比較寬。他們吃驚地望著兩艘巨大的探險(xiǎn)船，目瞪口呆，不知所措�！爸袊�(guó)人原來(lái)是這個(gè)樣子。哼，我早就說(shuō)過(guò)，不能輕信馬可·波羅的故事……”弗羅貝舍不滿地嘟咕著。為了證實(shí)自己的成功，弗羅貝舍指揮隊(duì)員抓住一個(gè)“中國(guó)人”，并登上陸地采集了一些很像是金礦石的閃閃發(fā)亮的黑色石頭，便調(diào)轉(zhuǎn)船頭，凱旋歸國(guó)。
后來(lái)，歐洲人才慢慢弄清楚，弗羅貝舍抓住的“中國(guó)人”其實(shí)是生活在北極地區(qū)的北極土著人，是祖祖輩輩在冰雪世界里生活的愛(ài)斯基摩人。這一發(fā)現(xiàn)使當(dāng)時(shí)的人們驚訝不已，沒(méi)想到自己的同類(lèi)在如此殘酷的環(huán)境中也能生存繁衍，而人們對(duì)此竟然一無(wú)所知。那么，這些奇特的愛(ài)斯基摩人是怎樣到北極去的呢？他們?cè)谀抢锸窃鯓由畹哪兀克麄兊囊�、食、住、行又是什么樣呢？�?ài)斯基摩人的歷史和文化，他們的喜怒哀樂(lè)，他們的理想，他們的憂慮，他們的未來(lái)與前途，都成了大家感興趣的話題。
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