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達(dá)爾文與進(jìn)化論
1809年2月12日，達(dá)爾文出生于英國的一個富裕家庭，達(dá)爾文的父親是一位有名的醫(yī)生，而他的祖父則更加有名，不僅是醫(yī)生、博物學(xué)家和詩人，而且還寫了一本科學(xué)性的論著《論生命》，出版于1794年，在當(dāng)時看來，書中的想法確實是過于大膽了。這本書后來譯成了好幾種文字，引起了相當(dāng)廣泛的注意，但書中談到的生命起源論卻從來沒有受到重視；但對達(dá)爾文來說，它的影響卻可能是相當(dāng)深遠(yuǎn)的。
1831年，達(dá)爾文在劍橋大學(xué)取得學(xué)位后不久，皇家“獵犬”號船邀請他參加其第二次環(huán)球科學(xué)探險航行。這次航行決定了他的一生。
1831年12月27日，皇家“獵大”號從英國起航，開始了它為期5年的環(huán)球航行。1836年10月2日，皇家“獵犬”號回到英國。
達(dá)爾文的日記里記錄了地球上難以形容的種種生物及其相互關(guān)系，包括大陸與大陸、大陸與島嶼，過去與現(xiàn)在，以及生物與生物之間的關(guān)系。那時他剛剛27歲，但在他的頭腦中卻播下了將要永遠(yuǎn)地改變?nèi)澜绲南敕ㄟ@樣一種偉大理論的種子。暮色蒼茫之中，他歸心似箭，冒雨趕路，5年的環(huán)球航行不僅改變了他的信仰和一生，而且也改變了人類對于整個生命世界的認(rèn)識。
當(dāng)然，僅僅占有材料還是不夠的，必須要用敏銳的頭腦去思考。而且，光能思考也還是不夠的，還必須要有敢于說出真相的勇氣。達(dá)爾文正因為具備了這三個條件，所以才有可能向著一項偉大事業(yè)的光輝頂峰走去，但卻用了20年時間。
最初，達(dá)爾文明白了動物繁殖成功的秘訣是選種，他從養(yǎng)馬人那里得到啟發(fā)，要想得到一匹快馬，則可以把跑得最快的雌馬與雄馬配種。然而，自然界中并沒有專門選種者，選種工作是怎樣進(jìn)行的呢？正當(dāng)他百思不得其解時，卻于1838年10月偶然讀到了馬爾薩斯《人口論》一書，如果沒有戰(zhàn)爭、饑荒和疾病，地球上就會人口過多。這使達(dá)爾文豁然開朗，他想到，良好的變種會生存，不好的變種會消亡，而這正是自然界中的自動選擇。正因如此，所以每種生物都會改善它同生存環(huán)境的關(guān)系，。慢慢變成和祖先不大相同的一種新的生物。至此，他終于找到了工作上可依據(jù)的理論基礎(chǔ)。這個新基礎(chǔ)就是進(jìn)化論。
進(jìn)化論的觀點是：各種形式的生命都有親屬關(guān)系，因為它們是從同一個祖先長期進(jìn)化而來的；另一方面，各種形式的生命又千差萬別，因為它們在地上、水中、空中生存時，逐漸改變了傳自祖先的形象。達(dá)爾文并不是這種觀點的首創(chuàng)者。但是，在他剛剛開始自己的研究事業(yè)時，只有異教徒才會懷疑專門創(chuàng)造論。而在他完成了自己的研究事業(yè)之后，只有那些頑固不化的正教徒才會否認(rèn)生物進(jìn)化的事實。
1859年11月24日，《物種起源》一書正式出版，第1版1250冊第一天就賣完了。并且立刻掀起了一場軒然大波。圍攻和謾罵接踵而來，但與此同時卻也涌現(xiàn)出來一批斗士，站在最前面的則是赫胥黎。1871年2月24日，《人類起源》一書出版，立刻引起了不同的反響：憤怒、驚奇和贊賞。當(dāng)時，巴黎公社剛剛誕生，各種各樣新鮮的思想傳遍了歐洲。而在英國，準(zhǔn)許成立工會的法律己經(jīng)提出，已婚婦女獲準(zhǔn)保管自己的財產(chǎn)，有些婦女甚至要求享有選舉權(quán)。牛津和劍橋兩所大學(xué)不顧宗教信仰，已經(jīng)對全民開放。因此有人指責(zé)說，達(dá)爾文對上帝賦予人類的地位提出懷疑，實在令人惋惜，這決不是動搖社會和國家基礎(chǔ)的時候。
達(dá)爾文寫的這兩本書，與其說是破壞了舊有世界萬物安寧的秩序，倒不如說是徹底推翻了這種秩序。他向現(xiàn)代科學(xué)提供了涉及宇宙和宇宙中萬物的一項基本原理，一套學(xué)術(shù)體系，和一種進(jìn)化的因而也是革命性的思想方法。不過，他也讓人類自命不凡的自尊心受到了一次沉重的打擊，因為他把人類和生物緊密地聯(lián)系起來，從而大大縮小了人與其他生物的距離。僅就這一點，可能永遠(yuǎn)也無法得到某些人的諒解和寬恕。
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