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北極的陸地動、植物
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馴鹿遷徙 |
陸地動物除北極熊和灰熊外，還有上百萬只馴鹿、數(shù)萬頭麝牛、北極狼、北極狐、北極兔，以及數(shù)以億萬計具有奇特的集體自殺行為的北極旅鼠。如果說企鵝是南極的象征，那么有資格代表北極世界的，當(dāng)然是北極熊了。北極熊的確是北極地區(qū)無可置疑的統(tǒng)治者。這些體重可達900公斤的游泳健將，一生大部分時間都在海水中或浮冰上游艾捕食，甚至在懷胎哺育時也很少登上陸地。它們在冰上的奔跑速度可達60公里／小時，能在冰水中連續(xù)游泳320公里。它們捕食時前掌一撲，即可擊碎海象的頭骨。人類由于珍貴的北極熊皮而大量捕殺它們，據(jù)保守的統(tǒng)計，從8世紀起，僅歐洲北部就有15萬只以上的北極熊被射殺。幸而1976年國際保護公約才使這一珍稀動物得以幸存下來。目前北極地區(qū)存活的北極熊不超過20000只，甚至連北極考察隊員也難得見到它們的雄姿了。
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暴風(fēng)雪中的麝牛 |
北極最典型的植物當(dāng)屬泰加林中的落葉松，而最典型的低等植物則是地衣，其壽命最長可達400年。北極地衣是菌類和藍藻類的結(jié)合體，適應(yīng)北極的高寒環(huán)境，是寒區(qū)重要的物種資源。在北極苔原上還有900種顯花植物，它們夏季時點綴在漫漫的沼澤地上，使北極陸地與南極大陸形成鮮明的對照。那些紅猴花、山金車花、紫虎茸草、曼陀羅花、銀蓮花和龍膽花等構(gòu)成了北極色彩斑斕的世界。北極陸生植物資源對現(xiàn)代社會最有經(jīng)濟意義的是泰加林的木材。無論是在阿拉斯加，還是在西伯利亞，木材工業(yè)都是當(dāng)?shù)刂饕慕?jīng)濟支柱之一。
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北極熊 |
每當(dāng)人們談到北極地區(qū)的生物資源時，往往首先想到它們對于文明人類社會的經(jīng)濟價值。其實北極地區(qū)生物資源的一個重要作用是維系北極土著居民的生活，它們古往今來一直是愛斯基摩人的糧食。苔原上的部族捕獵馴鹿、麝牛及其他動物，北冰洋沿岸的部族則捕獵海洋哺乳動物和魚類，有時也捕殺北極熊。今天居住在阿拉斯加北部巴羅自治區(qū)的愛斯基摩人，仍然每年捕獵50頭弓頭鯨作為他們的食物。
從現(xiàn)代科學(xué)的角度看，北極的生物資源除作為土著居民的食物和經(jīng)濟發(fā)展的商品性資源之外，其豐富多彩的生物種類，包括那里的土著居民——愛斯基摩人也是全球基因庫的一個重要組成部分。例如，通過對人種基因的研究，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)北美洲印地安人的基因與亞洲西藏人的基因非常接近，而愛斯基摩人的基因則與亞洲蒙古人的基因很相似。
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