北極的生命

　　北極苔原是北冰洋海岸與泰加林之間廣闊的凍土沼澤帶，總面積1300萬平方公里。它最大特點(diǎn)是有一層很厚的永久性凍土，厚達(dá)488米，最厚可超過600米。所以北極苔原也可與世界其他地區(qū)的高原凍土帶一起通稱為凍土帶。

苔原之秋	苔原的夏季水網(wǎng)

　　北極苔原的大部分處于北極圈內(nèi)，只有加拿大的哈德孫灣及阿拉斯加西海岸可以延伸到北緯55^o的中高緯區(qū)域。苔原氣候?qū)倩哪畾夂�，年降水量僅200毫米，與我國黃土高原等干旱地區(qū)差不多。但如果夏季時(shí)乘飛機(jī)越過苔原上空，你會(huì)驚奇地發(fā)現(xiàn)苔原地帶竟然水網(wǎng)交錯(cuò)，密布湖泊與沼澤，水面積顯得遠(yuǎn)比陸地多。水面上水鳥嬉戲，土地上百花盛開，宛然一片水鄉(xiāng)澤國景觀。這主要是由于氣溫低，水分蒸發(fā)慢。且地表以下幾厘米就是永久凍土層，阻止了正常的滲漏排水。等到冬季，整個(gè)苔原都被冰雪覆蓋，一片荒涼。

　　苔原南界的植物每年生長期約90天，北界的生長期僅僅20天，再向北，北冰洋腹地島嶼上的地衣每年只能生長1～2天，或根本不長，而持續(xù)保持冬眠直到某一個(gè)“好年頭”到來。，極區(qū)的一些顯花植物能在很短的時(shí)間內(nèi)，例如30天，完成開花、結(jié)籽等繁殖周期，而另一些植物則能把繁殖周期延長到2～3年，今年開花明年結(jié)籽�？梢娕c低緯度相同種屬相比，這些植物在適應(yīng)寒區(qū)環(huán)境的努力中要么盡量縮短，要么大大延長原有的生命周期。

阿拉斯加北坡的蛇行河

　　泰加林帶是從苔原南界樹木線開始向南1000多公里寬的北方塔形針葉林帶。泰加林是世界上面積最大的森林類型。在南界，樹木每年的生長期可達(dá)150天。泰加林帶的南北界隨全球10～100年尺度的氣候變化而移動(dòng)。泰加林帶的南界剛剛進(jìn)入我國黑龍江北部邊境地區(qū)，大概由于近幾十年氣候變暖，泰加林目前正在漸漸退出我國。

北極熊

　　在環(huán)北極的苔原帶和泰加林帶上，發(fā)育著許多世界著名的河流。如西伯利亞的葉尼塞河（俄羅斯水量最大的河）、鄂畢河、勒拿河。加拿大高平原區(qū)的馬更些河是北美洲北極區(qū)最大的河流。這些巨大的河流不僅向北冰洋注人大量富含營養(yǎng)鹽的淡水，也為北極地區(qū)的采礦業(yè)、加工工業(yè)及居民生活提供了豐富的水力資源。

　　與南極大陸不同，北極的生命活動(dòng)非�；钴S。有900種顯花植物，上百萬只北美馴鹿，數(shù)萬頭麝牛，上千只一群的北極兔，峰年時(shí)每公頃多達(dá)1500只的旅鼠。北半球全部鳥類的1／6在北極繁育后代，而且至少有12種鳥類在北極越冬。在河流三角洲、苔原湖泊及水池草葉中，可以見到長尾鳧、赤頸鳧、短頸小野鴨、斑背潛鴨、鵲鴨、秋沙鴨、黑鳧、雪鵝等。在山坡高地有北極雷烏、貓頭鷹等。渡鴉、海雀、北極燕鷗和黑冠蒼鷺在天空飛翔，灰熊、北極狐、北極狼在苔原草甸上巡游，茴魚、北方狗魚、灰鱒魚、鯡魚、胡瓜魚、長身鱈魚、白魚及北極鮭魚在河湖中嬉戲。在北冰洋廣闊的水域中還有上百萬只各種海豹，20萬頭海象，數(shù)千頭角鯨和白鯨，20000只北極熊。除此以外，最主要的是，北極地區(qū)生活著至少已有上萬年歷史的當(dāng)?shù)鼐用瘛�—愛斯基摩人、楚科奇人、雅庫特人、鄂溫克人和拉普人等�?

滿載而歸	卡納克具有北歐風(fēng)格的建筑
風(fēng)雪中的麝牛	地衣與苔蘚

北極馴鹿尾隨春光重返苔原

　　在長期的演化過程中，北極的生命與南極的生命一樣學(xué)會(huì)了與白色環(huán)境協(xié)調(diào)適應(yīng)的本領(lǐng)。麝牛在－40℃氣溫下悠然自得地尋找埋在薄雪下的植物殘莖。北美馴鹿群則在泰加林帶北側(cè)躲過嚴(yán)冬，春天再重返苔原。苔原夏季的融冰土層不足50cm，落葉松和針木卻可順利生長，因其根可深深扎入永凍層，為抵御狂風(fēng)，都很矮小，有些甚至完全匍伏生長，如爬地柳（北極柳樹）、黑魚鱗松等。寒冷北極的樹木生長得很慢，在泰加林與苔原交接地帶，2米高的樹木可能已超過300歲。苔原的許多地衣、苔蘚，甚至顯花植物在0℃以下的環(huán)境中照樣可以進(jìn)行有效的光合作用（干物質(zhì)積累）�？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)某些地衣在－20℃時(shí)仍可生長，一些苔蘚在－10℃時(shí)就能繼續(xù)生長，甚至連山酸模、爬地杜鵑、冰川笆莨等顯花植物亦能在－5℃時(shí)保持生長勢(shì)頭。
  　　　　　　　　

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