保家衛(wèi)國過“趕年”

清代云勾四喜男服

　　土家族節(jié)日眾多，其中以“趕年”最為隆重、熱烈。

　　所謂“趕年”，就是“往前趕一天過年”或“提前過年”，即趕在漢族過年的前一天過年。漢族臘月三十過年，土家族就在二十九過年。漢族在二十九，土家族就在二十八過年。

　　關(guān)于趕年的來歷，土家族民間流傳著許多膾炙人口的傳說。這些傳說雖然故事有別或情節(jié)不一，但大都與土家族的歷史、戰(zhàn)爭有關(guān)。其中流傳最為廣泛的是土家族人民為送子弟兵奔赴東南沿�？官燎熬�而“趕年”的故事。

　　相傳明嘉靖年間，倭寇屢犯我東南沿海，燒殺搶掠，無惡不作。朝廷下令征調(diào)湘鄂士兵前往征剿，而且限期到達指定海防前線。戰(zhàn)事緊急，軍令如山，可又新年在即，無奈，老人們決定，提前過年。讓孩子們過完闔家團圓的新年再啟程上路，高高興興地奔赴前線，驅(qū)逐倭寇，安定海疆，保衛(wèi)祖國的神圣領(lǐng)土不受侵犯。從此，便形成了過趕年的習俗。

　　“趕年”的傳說不同，過年的禮儀、程序也有別。在上述傳說流行的地區(qū)，過年時，家家戶戶首先要在堂屋中用青布圍出一個幕帳，象征當年士兵們宿營的營房。帳中置祭桌，上擺傳統(tǒng)的年飯、臘肉、粑粑。粑粑上插飾松枝、梅花，旁邊用一小竹簍盛裝一大把筷子。松枝梅花表示郊野，筷子代表箭，象征當年土家族子弟出征前趕年的情景。

　　趕年的習俗與傳說，體現(xiàn)了土家族人民對先輩們的敬仰與懷念，同時也反映了土家族人民誠摯、持久的愛國主義情懷。

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