在一個休息日的上午，記者撥通了談祥柏上海家中的電話。 　　

記者：您是怎樣開始數(shù)學科普創(chuàng)作的？ 　　

談祥柏：那是我１７歲時寫的，題目是《中國古典文學作品中有關數(shù)學的故事》。我從小就喜歡數(shù)學，這主要得益于我的學校和我的老師，我的中學及大學一直在我國前輩數(shù)學家、著名教育家胡敦復先生創(chuàng)辦的大同附中和大同大學就讀。胡先生聘請的老師都是數(shù)學方面的才子，受他們的影響我在學習語言的同時，把數(shù)學變成了自己一生的最愛。 　　

記者：您最近出版的“趣味數(shù)學”叢書中，有許多有趣的故事，這些故事是怎樣收集到的？ 　　

談祥柏：中國的傳統(tǒng)教育首先是語言文學的修養(yǎng)，我從小就受古典文學的熏陶，《聊齋志異》等看過許多遍，我還喜歡背詩，至今許多詩人的詩我都能背，平時我還喜歡和孩子們打交道，我的許多朋友都是小學老師。美國數(shù)學科普大家馬丁·加德納老先生，每個月寫一篇科普文章，從１９２６年開始至１９８０年，寫了２５年，每篇文章內(nèi)容既風趣又豐富，他的寫作技巧是我非常欽佩的，同時對我有非常大的啟發(fā)，促成我把我國古典文學作品中的故事改成了我書中的故事。例如，《鏡花緣》中有關小人國的故事改成了我書中的數(shù)學故事，《鏡花緣》第九十三回的一道看起來很麻煩的數(shù)學題，其實是一個非常有趣的數(shù)學故事，我也把它引用到我的書中來了。 　　

科學是一個整體，現(xiàn)在有些人太偏科了，學理工的，不了解文學；研究文學的，卻又不懂理工，不能人為地把文理分割。數(shù)學可以說是一種宇宙的語言，它包括的范圍非常廣泛，上至天文，下至地理，沒有一件事不跟數(shù)學有關系，文學、藝術、繪畫等等，都與數(shù)學密切相關。由于年齡的緣故，這套書應該是我的封筆之作了。 　　

記者：兒童科普與成人科普有哪些不同？ 　　

談祥柏：我應該算是研究純數(shù)學的，科普創(chuàng)作只是業(yè)余愛好，從本質(zhì)上不屬于科普作家，而是數(shù)學研究者。給兒童寫科普有一定的難度，一個問題既不能寫得太深，也不能寫得太長，論文寫慣了，套話比較多，有時會不自覺地流露出來，兒童看不懂的。給成人看的文章，修改兩三次的話，兒童的就得修改四五次。 　　

記者：科普圖書與課堂教學是一種怎樣的關系？ 　　

談祥柏：科普書對課堂教學具有很大的幫助，它可以拓寬學生們的眼界。課堂教學是基礎，應該以課堂教學為主。做什么事情都要有一基礎，課堂教學當然不能忽視，因為我們做任何事情都要從基礎做起，要下苦功。聰明的才智也是通過刻苦的鍛煉培養(yǎng)出來的，我每天５點不到就起床，晚上１２點以后才睡覺，看書、講課、寫作，常年如此，養(yǎng)成了習慣。從事數(shù)學科普創(chuàng)作的人決不否認同時還非常重視課堂教學，它們是一個相輔相承的關系。 　　

但由于時間所限，課堂上只能講一些最重要最基礎的內(nèi)容，不可能面面俱到，而科普書可以涉及到生活的方方面面，通過游戲、故事，拓寬課堂教學內(nèi)容，提高學習興趣。在日常生活中有許多有關數(shù)學的內(nèi)容，是課堂教學涉及不到的，比如體育比賽中的循環(huán)賽，推銷員的推銷路線等等，這些都涉及到數(shù)學的應用問題，大多數(shù)人認為，學文學是為了應用，而數(shù)學的應用卻沒有引起重視。我們比較偏重課堂教學，對科普介紹得很少，有人認為中國人缺乏創(chuàng)造力，這個看法是錯誤的，主要原因是因為中國學生的作業(yè)壓力太大了，人一生中高中是非常重要的階段，當才華處于發(fā)光階段時，如果思想眼界打不開，就會影響一生的發(fā)展。 　　

如果你用數(shù)學家的眼光來看待中國文史哲中的問題，你就會有新的發(fā)現(xiàn)。漢語中的成語、俗語、民謠和對聯(lián)的模式以及其中鑲嵌的數(shù)字，包含有數(shù)學；漢字的“形體美”可以通過數(shù)學“算”出來；用數(shù)學看時辰和年號；用概率論觀點來清算日軍侵華期間發(fā)生的中國家庭悲��；用集合論觀點檢查杭州西湖橋名的錯誤…… 　　

我希望通過有趣的數(shù)學故事鼓勵大家學好數(shù)學，不僅僅把數(shù)學作為一個工具去應付考試，而是把數(shù)學作為終身的愛好，通過數(shù)學科普，發(fā)現(xiàn)數(shù)學永恒的、內(nèi)在的美。自然科學最原始的目標就是要找出內(nèi)在的、本質(zhì)的規(guī)律，開普勒發(fā)現(xiàn)行星運行的三大定律，稱其為天體的音樂，太陽系九大行星運行都是按照橢圓形規(guī)律運行的，它與美麗的數(shù)學也有著密切的關系。 　　

記者：現(xiàn)在社會上有各種各樣的數(shù)學班，您如何看待這個問題？ 　　

談祥柏：單方面地禁止是很難的，高壓總不是辦法。通過題海戰(zhàn)術、各種各樣的怪題，考試的分數(shù)也許會有所提高，但聰明才智是不是也提高了呢？印度的數(shù)學水平很高，他們證明了費馬大定理，英、美等國的數(shù)學水平也很厲害，他們好像沒有各種數(shù)學班。一個人的才智不是光靠幾次考試或幾道怪題就可以證明了的，愛因斯坦是２０世紀偉大的科學家，他并不是每次考試成績都合格的。

采訪／本報記者 陳盈 受訪／談祥柏 2004-05-27